Qu'est-ce que la pression ?
Application au domaine du secourisme

On a vu qu'au repos (lorsque le fluide ne bouge pas), la pression était donnée :

• pour un gaz, par le volume, la quantité de gaz et la température, grâce à la loi des gaz parfaits ;
• pour un liquide, par la hauteur deliquide et la pression de l'air au-dessus.

En effet, lorsque le fluide est en mouvement (p.ex. on ouvre le robinet d'eau), la pression diminue au profit de la vitesse. On peut ainsi établir une relation entre pression, vitesse et altitude du fluide, que l'on appelle «loi de Bernoulli». Notons que dans le cas d'eau refoulée, la pression initiale est imposée non pas par la hauteur de la colonne d'eau (comme pour un château d'eau) mais par la puissance de la pompe. En outre, il y a une diminution de pression due au frottement de l'eau avec les tuyaux, que l'on appelle «perte de charge».

Il y a deux grandes application à ces principes.

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L'effet Venturi est un effet d'aspiration par un fluide en mouvement. En effet, si la pression diminue, alors il y a aspiration.

Imaginons un tuyau avec un débit constant. Si l'on rétrécit le tuyau, alors la vitesse augmente (puisque le débit reste le même) ; c'est un peu comme si les voitures accéléraient dans une chicane pour éviter un embouteillage - ce n'est pas possible avec les voitures en raison des risques d'accident, mais les fluides, eux, n'ont pas ces problèmes. Puisque la vitesse augmente, la pression diminue, on peut donc aspirer. Le rétrecissement est en général réalisé par deux cônes mis tête-bêche.

Fig. 6-1 Aspiration par effet Venturi

Le dispositif de Venturi est utilisé :

• dans les aspirateurs de mucosité montés sur bouteille de dioxygène médical : la mise en mouvement du dioxygène crée une aspiration qui permet d'aspirer dans la bouche de la victime ;
• dans les mélangeurs eau/émulsion des lances à mousse des sapeurs-pompiers ;
• il est parfois utilisé pour améliorer le tirage des cheminées.

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Pour pouvoir combattre un feu efficacement, il faut disposer d'un débit d'eau satisfaisant, avec une pression suffisante pour que le jet soit efficace. Il faut donc prendre en compte :

• la puissance de la pompe (autopompe du camion, motopompe d'aspiration-refoulement), qui donne la vitesse et la pression intiale ;
• la longueur de tuyau, qui va faire diminuer la pression par frottement (perte de charge) ;
• le dénivellé : si le tuyau monte (pente, étage), alors la pression diminue (1 bar tous les 10 m d'altitude).

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